Бéреж/ен2/ъ, -жна, -жно; -жный, -ая, -ое прил. От основы берег/у. СО — суффиксальный, суфф. -ен- // -н2- < -ьн- со значением признака по действию; о происхождении чередования г // ж см. § 10. Краткое прилагательное ср. р. бережно употребляется как наречие в функции обстоятельства образа действия.
«БÉРЕЖНЫЙ, ая, ое, — женъ, жна, о, пр. Осторожный, осмотрительный» (СЦРЯ 1, 44). Это словарное толкование показывает, что еще в XIX веке в прилагательном сохраняется значение причастия среднего залога: бережный — не тот, который кого-то оберегает, а тот, кто САМ себя оберегает.
«БЕРЕЖНЫЙ, прил. 1. Оберегаемый, охраняемый, сохранный. А тѣ пенязи и послы, кои къ майстру пойдуть, по согласью, вооруженною рукою, здравы, цѣлы и бережны до маистра довезутъ. Прус. д., 91. 1519 г.» (СлРЯ XI-XVII вв. 1, 144).
«Седмая надесять добродѣтель есть бережлївость и довольство, когда человѣкъ въ настоящемъ времяни тѣмъ, что ему Богъ опредѣлїлъ довольствуется, помогаетъ убогїмъ, и блїжняго носїтъ тяготу, и свое имѣнїе которое онъ от Бога честно получїлъ осторожно и бережно хранїтъ, и їзъ оного столко расточаетъ, какъ потребность позоветъ» [Юности честное зерцало, или Показанїе къ жїтеискому обхожденїю (1717)].