Бук/а, -и с. м. и ж. От праслав. звукоподражательной основы *buk-. СО — суффиксальный, суфф. древней именной основы *-а, после переразложения ставший окончанием. Исконное звукоподражательное значение ‘шум, гам, рев, мычание’ стало внутренней формой для выражения значения ‘угрюмый человек, нелюдим’, ‘страшилище, страшное, таинственное существо, обитающее в безлюдных местах’.
«Бýка, ки. с. ж. Страшилище, которымъ малыхъ дѣтей пугаютъ». (САР 1, 376).
«Бýка об. (татр. имя Букá, Букей?) мнимое пугало, коимъ разумные воспитатели стращаютъ дѣтей; || нелюдимъ, медвѣдь, чѣловекъ неприступный, суровый, угрюмый» (Даль 1, 339).
«Здѣсь мнѣ очень весело, ибо я деревенскую жизнь очень люблю ― Здѣсь думаютъ, что я приѣхалъ набирать строфы въ Онѣгина и стращаютъ мною ребятъ какъ букою» [А.С. Пушкин. Письмо А.А.Дельвигу (1828.11.26)]