Горс/т/ь1, -и с. ж. От основы не сохранившегося гл. *gъrt/ti ‘сгрести’. СО — суффиксальный, суфф. *t с предметным значением: ‘то, что берут, сгребают’ и ‘то, чем берут, сгребают’, откуда развивается значение меры, единицы измерения. В народной разговорной речи и просторечии наблюдается упрощение группы согласных [рст > рс]: горсь, горьсь, с возможностью своего дальнейшего словообразования: горсьё. Продолжениями праслав *gъrttь > *gъrstь в других славянских языках являются: укр. гóрстка ‘пучок стеблей (конопли, льна)’, блр. диал. горсьць ‘горсть’, ст.-блр. горсть ‘горсть’, ‘небольшое количество’, ст.-слав. гръсть, болг. уст., обл. гръст, макед. грст ‘горсть’, ‘пригоршня’, с.-хорв. gȓst ‘горсть’, ‘кисть руки’; прасл. *gъrstь обычно сравнивают с лтш. gùrste ‘cвязка льна’, греч. ἀγοστóς ‘ладонь’. Семантической параллелью деривации названия горсти от гл. в знач. ‘грести, собирать’ является праслав. *rǫka: ср. лит. rìnkti, renkù ‘собирать’. (См. Аникин 11, 285-287).
«ГО́РСТЬ, -сти. и умал. го́рстка, и го́рсточка, -чки. с. ж. пространство, заключающееся между ладонью и согнутыми перстами. И бысть число въ горстѣхъ локавшихъ языкомъ триста мужей. Суд. VII. 6» (САР 2, 257).
«ГОРСТЬ (ГРЪСТЬ), ж. Горсть. Нощию же, емлюще пръсть гръстьми, сыпаху кождо их на свои мрътвець. Флавий. Полон. Иерус. II, 30. XVI в. ~ XI в. Пристойно ли во единои горсти держати хлѣбъ стиснеyъ второю же ламати: или часть годится ли от всюду перстами общипывати? Гражд. об. дет., 46. XVII в.» (СлРЯ XI-XVII вв. 4, 96).