Ест/еств/енн/ик/ъ1, -а, с. м. От основы естественн/ый. СО — суффиксальный, суфф. -ик- со значением лица по характерному признаку: естественник = человек, изучающий все естественное, природой произведенное.
«Естéственникъ м. изучающiй природу, натуралистъ» (Даль 1, 1303).
«ЕСТЕСТВЕННИКЪ1, м. Физик (представитель одной из греческих философских школ). Мнози бо есст҃вьници и от ближнихъ и от мнимыхъ философъ о ложи земнѣемъ и о образѣ ее длъга словеса сътворише бесѣдующе. Шестоднев. Ио. екз., 49об. 1263 г.» (СлРЯ XI-XVII вв. 5, 61).