Г/н/у, -ешь — г/ну/ть гл. перех. От праслав. корня *gъb-: *gъbnǫti > ст.-сл. гъбнѫти, др-рус. гъбнути > гбнути > гнуть с упрощением группы согласных гбн после падения редуцированного ъ (см. §21). СО — суффиксальный, суфф. глаголов 2-го класса -н- ~ -ну-, в основе инфинитива с добавлением суффикса *-ou-, ср. отри-ну-ть — отри-нов-ен, обык-ну-ть — обык-нов-ен (см. Мейе-1952, 51), со значением инхоативного способа действия (см. §50.12).
«ГНУ́, гнéшь, гнýлъ гнýть, гл. д. 1) Излучистымъ, кривымъ дѣлаю то, что было прямо. Гнуть дугу. Великая тягость гнетъ брусъ. Гнуть полозья. 2,) Говоря о вѣтрѣ: клоню на сторону съ напряженïемъ. Вѣтръ гнетъ деревья» (САР 2, 119).
«ГНУТИ. Гнуть. Дано кондушскому кр҃стьянину Борису Козмину за работу что он полозы гнул. Кн. расх. Свир. м. № 60, 3 об. 1664 г.» (СлРЯ XI-XVII вв. 4, 48).