Масса — в русском языке с первой половины XVIII века встречается во четырех основных значениях, представленных и в современном русском языке:
1. ‘Вещество, материя, составляющие какой-л. предмет; предмет во всей совокупности его вещества’: «Верх гор из камней состоит, которые <...> морским волнам подобны, а однакож их положение, хотя то и не очюнь ясно видно, с прочею массою горы сходно. Прим. Вед. 1733, 50 (СлРЯ XVIII: 81); «Мрачные стены Консьержери и величавая масса Собора, Тюльери, Лувр, – все это еще раз проходило перед моими глазами. Герцен, Письма из Франции и Италии» (МАС: 233).
2. ‘Количество, объем вещества, составляющего какой-л. предмет;: «Притяжание солнца <…> содержится к притяжанию земли <…> так, как количество материи (Масса) солнца <…> содержится к массѣ земли». МНИ II 233 (СлРЯ XVIII: 81); «Я услышал шум, похожий на плеск водопада, масса воды которого то увеличивается, то уменьшается. Миклухо-Маклай, Путешествия» [МАС: 233].
3. ‘Общее количество, совокупность кого-, чего-л.’, ‘большое количество, множество кого-, чего-л.’: «Кромѣ двух уѣздных городов, из массы исключаемых, считается 12 мѣстечек, множество сел, заведений. АВ XIII, 344» (СлРЯ XVIII: 81); «В другое время такая масса денег, быть может, поразила бы Егорушку». Чехов, Степь (МАС: 233).
4. ‘Тестообразное, бесформенное вещество, густая или полужидкая смесь чего-л.’: «…З сих составов дѣлается так называемыи шоколат <...> Но как сия масса составляется, о том в сих листочках пространнаго описания сообщить не возможно». Прим. Вед. 1733, 6 (СлРЯ XVIII: 81); «Чугун стекал вниз белыми струйками по горячему коксу, собираясь там, на дне вагранок, жидкой, расплавленной массой». В. Беляев, Старая крепость (МАС: 233).
В русский язык слово масса приходит через ново-верхне-немецкое Masse или французское masse в первой трети XVIII в. (Фасмер: 578); (Шапошников: 496) из латинского massa ‘смешанное, месиво, сгущение’, ‘слиток; ком, глыба, масса, кусок’, ‘первичная материя, хаос’ [OLD: 1082]. В тоже время исконно источником для латинского massa является греческое μᾶζα (<*μαγ-jα (Chantraine: 657)) ‘тесто, лепешка, ячменный хлеб, шарик’ (Liddell–Scott: 1072), родственное глаголу μάσσω ‘мять, месить, молоть’ (Liddell–Scott: 1082), презентная основа которого образована с помощью суффикса -j-. При заимствовании в латинский язык греческого μᾶζα: ζ > ss (Walde: 47).
Таким образом, по своей внутренней форме первоначально масса — это ‘то, что смяли, намесили’.
См. также: магма, матч, букмекер, парикмахер, -мейкер; мазать, масло, мазь, масть, маститый, мазок, маслина, Масленица.
В русском языке слово масса является непроизводным и нечленимым.