Матч — ‘состязание в каком-либо виде спорта между двумя противниками или двумя командами’ (МАС).
Заимствовано из английского match, восходящего к протогерманскому *ga-makon ‘хорошо сочетающийся вместе с чем-либо / кем-либо’, которое в староанглийском развивается в gemaca, затем в ge-mæcca (<*gamac-ja (Skeat: 358)) и после отпадения префикса ge- в mæcca со значением ‘спутник, товарищ, один из пары, жена, муж, один, подходящий другому, одинаковый’. Фонетический переход -cca > -cche > -tch в истории английского языка реализуется достаточно регулярно (Skeat: 358). В начале XIV в. у данного слова появляется сема соперничества, и оно фиксируется в значении ‘человек, способный соперничать с другим’. С 1540 г. данным словом начинают обозначать спортивное состязание (Klein: 947).
В основе индоевропейский корень *mag- ‘месить, сжимать, намазывать’ (Pokorny: 696).
Самые первые фиксации слова матч в русском языке относятся не в целом к спортивным состязаниям, а к игре в шахматы. Так, в «Энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона» (1896 г.) дается следующее определение слова матч: «В шахматной игре этим словом обозначается состязание между двумя игроками, обусловленное известной ставкой, количеством партий, и обыкновенно, обязательством сделать 15–20 ходов в час каждому, при игре не более одной партии в день» (Брокгауз: 815).
К началу XX века данное слово начинает употребляться в отношении любого спортивного состязания.
Таким образом, матч (< match) как состязание в каком-либо виде спорта назван матчем благодаря своей внутренней форме, то есть идее сочетания, соединения.
См. также: масса, магма, букмекер, парикмахер, -мейкер; мазать, масло, мазь, масть, маститый, мазок, маслина, Масленица.
В русском языке слово матч является непроизводным и нечленимым.